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Aug 15, 2023

Uniformes escolares: los padres de Irlanda del Norte piden más ayuda para cubrir los costes

Debería haber más apoyo financiero disponible para ayudar a los padres con los costos del regreso a clases, dijo una madre. Janet Ward dijo que gastó alrededor de £500 en uniformes escolares y material de oficina para sus dos

Debería haber más apoyo financiero disponible para ayudar a los padres con los costos del regreso a clases, dijo una madre.

Janet Ward dijo que gastó alrededor de £500 en uniformes escolares y material de oficina para sus dos hijos, Daniel y Kiera.

Se produce cuando las subvenciones para uniformes escolares en Irlanda del Norte van a la zaga del resto del Reino Unido.

Los voluntarios de múltiples programas de intercambio de uniformes también han dicho que la demanda ha aumentado a medida que los padres continúan enfrentando la crisis del costo de vida.

Janet, que es madre soltera, dijo que gastó £179 en dos pares de pantalones y un paquete de camisas para su hijo, y un jersey y un paquete de camisas para su hija.

Los artículos de papelería, así como una chaqueta escolar, dos mochilas escolares y dos pares de zapatos le costaron otras £ 313.

"Ningún niño debería tener que tener un equipo de £500 para ir a la escuela", le dijo a BBC News NI.

"Hay muchas expectativas sobre lo que un niño debería tener, incluso en lo que respecta a su material de oficina... Creo que es una locura de dinero. Realmente es una locura la cantidad de cosas que tienes que comprarles para volver a la escuela".

Janet trabaja y, por lo tanto, no tiene derecho a ninguna subvención ni ayuda que la ayude con los gastos del regreso a clases.

Dirige el Centro de TDAH en Newcastle, condado de Down, y a menudo ve a padres luchando para hacer frente al aumento de los costes.

"Tengo suerte de tener un trabajo y una familia que me apoya y me ayuda para poder trabajar, pero sé que hay mucha gente que no está en la misma situación", añadió.

"Es horrendo. Es absolutamente horrible para los padres y conozco a muchos de ellos que están pasando apuros".

Un informe de The Children's Society para todo el Reino Unido afirma que los padres gastan alrededor de £422 al año en uniformes de escuela secundaria y £287 en uniformes de escuela primaria.

En Irlanda del Norte, algunas familias tienen derecho a un pago único para ayudar a comprar uniformes escolares. No hay fecha de cierre para el plan.

Las tarifas para el curso escolar 2023/24 son:

Un pago adicional de £26,40 está disponible para los alumnos de secundaria para ayudar con el costo de los kits de educación física (EF).

En Escocia, los niños de la escuela primaria reciben una subvención de 120 libras esterlinas, mientras que los alumnos de la escuela secundaria reciben 150 libras esterlinas.

En Gales, los estudiantes reciben £125, y se asignan £200 a los que ingresan al séptimo año.

En Inglaterra, los padres pueden solicitar subvenciones para uniformes a sus ayuntamientos.

No hay becas disponibles para alumnos de guardería o acogida.

La elegibilidad para el plan en Irlanda del Norte se puede encontrar en el sitio web de la Autoridad Educativa.

Emma Davis ayuda a dirigir The SUB Lisburn, que abrió sus puertas a los padres que buscan uniformes más baratos en 2021.

Ella dice que los padres están eligiendo entre gastar dinero en útiles escolares o comida.

"Tenemos gente que casi llora", dijo.

"Hace un par de días tuvimos una niña pequeña que apenas podía hablar; simplemente estaba aterrorizada por el costo [de los uniformes], aterrorizada".

Emma cree que los montos actuales de la subvención para uniformes escolares no son lo suficientemente buenos.

"Si eres padre soltero y no estás trabajando y obtienes esas 70 libras y pico para comprar un uniforme, apenas toca los zapatos, sin tener que pagar £7 por un par de calcetines y una corbata a £7,50, " ella dijo.

"Los niños de la escuela primaria no crecen simplemente en agosto. Cuando hayan pagado sus uniformes, para Navidad podrían ya no tenerlos, ¿y cómo se paga eso?

"Este pago único en una parte del año no ayuda a nadie".

También criticó el coste de los kits de educación física obligatorios para los niños de primaria, ya que compró uno para su propia hija este verano.

En un comunicado, el Departamento de Educación dijo que está buscando formas de hacer que los uniformes escolares sean más asequibles y que está trabajando para brindar opciones a un futuro ministro.

Añadió que el secretario permanente escribió recientemente a todas las escuelas para recordarles la orientación del departamento para mantener bajos los costos de uniformes.

Un portavoz dijo que la subvención uniforme ayuda a "brindar apoyo a las familias de bajos ingresos".

"La subvención uniforme se aumentó un 20% en junio de 2022 y este aumento del porcentaje de subvención se mantuvo durante el año escolar 2023/24", añadió.

La maestra Cathy McNamee ha encabezado el proyecto de paquetes de material de oficina de Omagh Uniform Exchange, ayudando a proporcionar material de oficina gratuito a las familias de la zona.

Una hora después de abrir las solicitudes, habían recibido 150 solicitudes y en total recibieron 455.

"Ya no hay dinero sólo para comprar bolígrafos y lápices", afirmó.

"Los niños no vienen a la escuela con bolígrafos y lápices, las escuelas no tienen un suministro interminable de ellos, y luego queda el problema de la preparación para aprender.

"La disposición para aprender es enormemente importante si los niños quieren alcanzar su máximo potencial y si darles un bolígrafo les permitirá tener la dignidad y el respeto por sí mismos para estar preparados para aprender en clase, entonces, por Dios, hará que esto suceda."

Cathy dijo que esta última iniciativa en los cuatro años de historia del plan ayudará a preparar a los alumnos para el próximo año.

"Hemos cerrado el círculo del intercambio de uniformes.

"Reciben sus uniformes, zapatos, bolsos y ahora sus bolígrafos y lápices; lo único que no podemos hacer es programarles los exámenes".

En Belfast, Keeva Watson, directora de Redeeming Our Communities (ROC) en Irlanda del Norte, dijo que su proyecto uniforme ayudó a 652 familias este verano.

"Hemos visto familias que llegan y quieren un poquito de ayuda. Tal vez han estado pasando apuros o han tenido una factura inesperada", dijo.

"Ha habido preocupación y presión, y ese ha sido el hilo conductor que la gente ha estado diciendo, y simplemente ha agradecido mucho el apoyo que se ha brindado.

"Si la gente puede conseguirnos cosas como pantalones o camisas, o incluso algunos repuestos, eso les ayudará a comprar artículos de mejor calidad, o incluso a justificar gastar un poco más en la mochila que los niños quieren".

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