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Jul 29, 2023

¿Por qué la física Barbie quiere usar pantalones? (opinión)

Te quedan /5 artículos. Regístrese para obtener una cuenta gratuita o inicie sesión. La muñeca astrofísica Barbie, lanzada en 2019. Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Ed. Como millones de personas

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La muñeca Barbie astrofísica, lanzada en 2019.

Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Ed.

Como millones de personas en todo el mundo, regresé alegremente al cine para ver Barbie, aunque varias semanas después del fin de semana de estreno. Disfruté de los temas feministas sin disculpas y sentí todas las emociones que los medios habían anunciado que sentiría. Hasta que nos presentaron a la Barbie física.

Un poco de historia: soy un Ph.D. físico y profesor asociado de física Ann S. Bowers en la Universidad de Cornell. Soy una de las nueve mujeres docentes en mi departamento de 45 profesores: una sólida representación del 20 por ciento, consistente con los promedios nacionales. También soy investigador en educación física y estudio cómo los estudiantes se desarrollan como físicos a través de nuestros cursos universitarios de física. Un foco importante de mi investigación ha sido las experiencias de las mujeres en física.

Al igual que en mi departamento, las mujeres están tremendamente subrepresentadas en física y no es raro que seamos “las únicas” en una clase o reunión. Los problemas en torno a esta subrepresentación son vastos y complejos. Un tema importante es que las mujeres, incluidas aquellas que generalmente destacan en matemáticas y ciencias en la escuela, no se identifican como físicas ni con los físicos. Nuestras clases y los medios retratan la física a través de fotografías de Einstein, Hawking, Schrödinger, Newton, Galileo. Las mujeres no se ven a sí mismas en los físicos ampliamente representados, y otros no creen que las mujeres femeninas parezcan físicas. Estas imágenes son importantes para que las mujeres conecten sus fortalezas e intereses en la física con su identificación como físicas, lo que en última instancia influye en si seguirán la física en la escuela o como carrera.

Todos tenemos historias de estudiantes que expresan sorpresa cuando nos presentamos como profesores de física. Nunca olvidaré la historia de una estudiante que llegó el primer día de clases con su sudadera con la etiqueta de la hermandad y le preguntó a otro estudiante si el asiento de al lado estaba libre. Su respuesta fue: “Esta es una clase de mecánica cuántica”, a lo que ella respondió: “Lo sé. ¿Está libre este asiento?" Su respuesta nuevamente fue: "Esta es una clase de mecánica cuántica".

Las investigadoras en educación física y académicas en estudios de género Anna Danielsson y Alison Gonsalves han descrito la lucha de las mujeres con “hacer género” y “hacer física”, con la sensación de que estas dos identidades compiten. A menudo, las mujeres rechazan lo que es estereotipadamente femenino y abrazan su identidad como físicas. Ya sea implícita o explícitamente, buscan encajar en la cultura física existente, que es abrumadoramente masculina. Llevan pantalones.

Con esta base, mi ensoñación sobre Barbie me detuvo cuando nos presentaron a la Barbie física. Cuando la despiertan del lavado de cerebro inducido por Ken, vestida con un traje estereotipado de sirvienta, pregunta horrorizada: "¿Qué llevo puesto?", a lo que el personaje de America Ferrera le pregunta con simpatía a la Barbie física si le gustaría unos pantalones.

¿Cómo es que, incluso en la utopía matriarcal y feminista que es Barbielandia, no se puede rechazar el estereotipo de identidad física antifemenina? En Barbielandia, vemos mujeres en todos los roles y posiciones de poder abrazando su feminidad. Pero no el físico, que quiere llevar pantalones. Si “feminidad” y “físico” no pueden coexistir ni siquiera en Barbielandia, ¿cómo vamos a apoyar su coexistencia en el mundo real?

Para que conste, asistí a Barbie con otra mujer Ph.D. físico y profesor Kim Modic. Ambas llevábamos vestidos rosas.

Natasha Holmes es profesora asociada de Física Ann S. Bowers en la Universidad de Cornell.